LES FONTANNETS DE LA MOTHE

Les trois Fontannets de la Mothe sont des émergences situées dans les pentes boisées au pied du Jura nord vaudois, sur la commune de Vugelles-la-Mothe.

[ Plan général ]

Connues depuis des siècles par les habitants de la région, une légende tenace veut que ces émergences soient le débouché des eaux du grand "lac souterrain" du Chasseron, lac qui lui aussi fait partie des légendes.

La première exploration que l'on connaisse est relatée en 1907 par S.Aubert (Feuille d'Avis de Lausanne du 20.04.1907) suite à une sortie effectuée par MM. Allasia et Renaud de Gimel et Prévost de Montricher; on ignore toutefois le résultat de leurs investigations.

En 1932, dans son ouvrage sur le Chasseron (Impr. Studer, Yverdon), V.Bourgeois raconte que vers le début du siècle deux jeunes personnes de Giez ont exploré le Grand Fontannet où ils ont atteint une profondeur considérable. Tout au long du parcours, ils ont rencontré des à pics, des puits, des bifurcations et après avoir marché des heures, ils mirent un terme à leur visite sans voir la fin de la cavité.

En 1952, le GS-Lausanne commence quelques désobstructions dans le Grand Fontannet (sans résultats) et en 1961 effectue la première topographie de cette cavité, puis en 1968, trois membres du même club prolongent le Petit Fontannet sur quelques mètres.

Par la suite de nombreuses sorties seront effectuées par les clubs régionaux (GSL, GSNV, RBY, Troglolog,...), principalement pour des visites ou pour "gratter" au fond du Grand Fontannet, mais aucune suite ne sera trouvée dans les trémies qui obstruent le fond de cette cavité. Les spéléos vont alors tenter de passer par le Petit Fontannet où plusieurs plongées sont effectuées dans le siphon terminal (GSL,SCN,Troglolog) sans que celui-ci ne soit franchit.

La solution plongée ne donnant rien, des travaux de pompage vont être réalisés en 2002, puis en 2003. Cette fois l'obstination est payante, car le développement du Petit Fontannet est quadruplé, mais la comme la cavité se poursuit visiblement dans une zone noyée les travaux sont abandonnés vu l'ampleur des moyens qu'il faudrait employer. La "saga" des travaux effectués peut être consultées ici :

[ Travaux effectués depuis 2002 ]

Les Fontannets sont des émergences temporaires drainant une vaste région autour du Chasseron. En mars 1983, un traçage effectué par le GS-Troglolog et la commission scientifique de la SSS a notamment permis de démontrer une liaison entre la Baume de la Roguine et les sources permanentes de Vugelles-la-Mothe. Le traceur a mis huit jours pour un trajet à vol d'oiseau d'environ 7,5 kilomètres et une dénivellation de 680m.

Lors des crues, le Fontannet Inférieur est évidemment le premier à couler, puis c'est au tour du Grand Fontannet (l'eau qui s'écoule du porche se jette peu après dans une falaise en formant une impressionnante et magnifique cascade), puis le Petit Fontannet est le dernier à couler, mais cela arrive beaucoup plus rarement.

Le 27.01.2002, les observations suivantes ont été faites :

• Vers 19h00, le Fontannet Inférieur ne coule pas encore, mais l'eau est déjà remontée jusqu'à -13m dans le Petit Fontannet.
• Vers 21h30, l'eau sort du Fontannet Inférieur et une grosse rivière envahit le Grand Fontannet.
• Vers 23h00, la montée des eaux est lente dans le Grand Fontannet (1cm/minute) et il reste environ deux mètres pour que la cavité commence à couler.

Ces observations, ainsi que d'autres faites précédemment, montrent que les interconnections entre les trois cavités sont encore mal connues. On peut notamment signaler que lors des crues, le niveau de l'eau est plus bas dans le Petit Fontannet que dans le Grand Fontannet, et cela bien que les entrées soient situées à la même altitude.

Des trois émergences, c'est celle qui se trouve le plus bas en altitude. Cette cavité n'incite pas à une visite car elle se développe entièrement dans la moraine (il n'y a aucune roche en place) et on a l'impression que tout va s'effondrer d'un moment à l'autre. On y trouve en outre des restes de travaux artificiels ce qui n'est pas étonnant, car une vingtaine de mètres en aval en suivant le lit du ruisseau on trouve un captage.

Photographie du Fontannet Inférieur

Sur les trois fontannets, c'est le seul qui est régulièrement visité. Le porche d'entrée encombré de blocs moussus donne sur une belle galerie descendante au sol couvert de graviers et galets. On passe ensuite dans une zone plane au plafond plus bas, puis le plafond se relève juste avant un chaos d'énormes blocs. Deux cheminements sont possibles, mais celui de gauche évite une bonne partie des blocs avant de rejoindre l'autre passage.

A ce niveau, on peut continuer la visite en choississant des passages inférieurs entre les blocs (un de ceux-ci mène sur une gouille au point bas de la cavité) ou remonter vers la paroi de droite pour prendre un conduit argileux qui s'étire au dessus du chaos de blocs. Par ce dernier on rejoint un élargissement suivi d'un minuscule boyau rapidement colmaté. Peu avant, une ouverture dans le sol redonne dans le chaos de blocs, mais malgré de nombreuses recherches, aucun prolongement n'a été trouvé.

Photographies et topographie du Grand Fontannet

S'ouvre à une cinquantaine de mètres au NE du précédent par une fissure de 50cm de large. Après un ressaut de 2m, un boyau puis une galerie peu confortable mène à un amoncellement de blocs derrière lequel il faut descendre un ressaut pour rejoindre un conduit pentu (sol de galets et graviers) se terminant bien souvent par un siphon. En période de sécheresse, on peut suivre encore un laminoir menant quelques mètres plus loin sur un siphon (S1) dont le niveau ne descend pas plus bas.

Ce dernier a été pompé et en juin 2003 une belle salle a été atteinte à la cote -28m (Salle de la Soucoupe Volante). Une fissure avec trèmie ayant nécessité un minage prolonge cette salle et mène dans une galerie avec un point bas à -30m; cette partie forme le S2. De là, un boyau remonte jusqu'à une galerie sur faille où une ouverture au plafond donne sur la suite de la galerie qui devient cette fois plus confortable. On atteint alors un point haut situé 2m plus haut en altitude que le départ du S1 (cette partie doit donc être hors de l'eau en étiage), et à ce niveau un boyau glaiseux se détache : un courant d'air y est perceptible, mais il faut désobstruer pour continuer.

Depuis ce point la galerie redescend en formant le S3 qui est très volumineux, puis la galerie se poursuit jusqu'à un S4 lui aussi important et qui a été plongé sur 20m (-6m). Dans cette zone, il y a plusieurs départs dont deux terminés par des siphons (regard sur S4 ?), mais pas de suite à l'air libre pour s'enfoncer encore plus dans la montagne.

Dessin de Adrien

Photographies et topographie du Petit Fontannet