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MINES DU CANTON DE VAUD

Mines de sel

Galerie de Panex


Historique

La source salée, découverte en 1554 (selon d'autres en 1534), fut la première exploitée en Suisse, mais l'histoire du début de la mine comporte des divergences de dates d'un auteur à l'autre. En 1560, l'exploitation commence dans la galerie supérieure, puis vers 1680 les travaux sont commencés dans la galerie inférieure; quant au grand réservoir, il fut commencé en 1795 et achevé en 1799. La mine possédait plusieurs sources d'eau salée qui malgré leur débit très variable étaient exploitée et la plus importante était d'ailleurs la principale alimentation des Salines de Roche et d'Aigle à la fin du 18ème siècle.

La diminution du produit des sources de Panex amena la fermeture des Salines d'Aigle et de Roche en 1797 et l'eau salée fut amenée aux Devens par une conduite spéciale. En 1835, elles n'avaient plus que 0,4% de salure et furent abandonnées complètement. A la fin du XIXème siècle, on pouvait encore accéder au grand réservoir (Vallière le visita en 1887), puis au début du 20ème siècle, l'entrée supérieure est alors obstruée tandis que l'entrée inférieure est boisée.

Différentes tentatives de désobstruction n'ont jamais permis de retrouver cette galerie.


Description

La galerie n'est aujourd'hui plus accessible, car les entrées sont obstruées.

Deux entrées permettaient d'accéder à la mine qui était composée d'une zone de galeries supérieures et d'une zone de galeries inférieures. Ces deux zones étaient reliées entre elles par un escalier de 458 marches situé dans un enchevêtrement de branches latérales et d'autres escaliers; dans cette partie se trouvait aussi un grand réservoir (863 m3) pour l'eau salée. Quant au développement total, les chiffres varient d'un auteur à l'autre; plusieurs donnent 250 à 500m, tandis que le Mémorial des Travaux Publics du Canton de Vaud de 1896 donne 1500m. En étudiant un ancien plan aux Archives Cantonales Vaudoises, on arrive par contre à un développement de 1060m, chiffre qui a été retenu.


Géologie

La mine a été creusée dans le Trias de la Nappe Submédiane; on y rencontre du Gypse, des Cornieules et des calcaires marneux.