Réseau de la Combe du Bryon

Les écoulements principaux sont au nombre de cinq :

Le ruisseau de l'Ancienne partie (Grotte Froide)
La rivière de l'Analphabète (Grotte Froide)
Le ruisseau de la zone d'entrée (Gouffre du Chevrier)
La rivière principale (Grotte Froide et Gouffre du Chevrier)
Le ruisseau de la zone "Fossile" (Gouffre du Chevrier)

A l'étiage, mise à part la rivière du Chevrier, ces écoulements ont un débit très faible, voir parfois nul pour l'écoulement no.1 ci-dessus. En période de crue, de nombreuses autres petites circulations temporaires apparaissent, notamment dans les puits d'entrée du Chevrier, dans la "Boucle Fossile" ou encore dans le "Labyrinthe". En outre, le débit de la rivière principale augmente considérablement et il peut être estimé à 300-500 l/s lors d'une grosse crue. La zone d'alimentation est, quant à elle, située dans les lapiaz qui dominent le Nord-Ouest de la Combe du Bryon et qui s'étendent jusqu'au lac de Segray. Toutefois, il n'est pas exclu qu'une partie des eaux proviennent aussi du lapiaz qui se détache en contrebas et à l'Est du lac de Mayen. Afin de déterminer la ou les résurgences de ces écoulements, un premier essai de traçage a été réalisé en avril 1974 dans le Gouffre du Chevrier par une équipe de spéléos et le Laboratoire cantonal vaudois. L'injection a eût lieu dans la rivière principale, là où débouche la zone fossile d'entrée. Les résultats ont montré une communication préférentielle avec la source de Fontanney (Aigle), mais d'autres liaisons étaient par contre géologiquement surprenantes, surtout en ce qui concerne des points de résurgence situés sur les commune de Corbeyrier ou de Roche.

Au vu de ces résultats, le Laboratoire de Géologie de l'EPFL (GEOLEP) a décidé de refaire un essai similaire avec des moyens d'analyse plus modernes, ceci dans le cadre d'une étude sur le glissement de la Frasse par le projet d'école DUTI. En premier lieu et afin d'avoir une référence, des prélèvements ont été effectués dans les différents points du réseau d'observation, puis le traceur (10kg d'Uranine) a été injecté le 5 mai 1984 dans le Gouffre du Chevrier, au sommet du premier P7 et dans un écoulement d'environ 30 litres / minute. La période d'échantillonnage s'est ensuite déroulée du 5 mai au 28 août 1984. Ainsi, pour 22 sources (+ 2 forages), plus de 500 échantillons d'eau et près d'une centaine de fluocapteurs ont été collectés et analysés.

[ Carte schématique des liaisons lors du traçage effectué par GEOLEP en 1984 ]

Les résultats des traçages et les conclusions de GEOLOEP sont :

1) Une liaison certaine du gouffre avec deux points.

FANEY (Aigle) Comme en 1974, le traceur a été vu à l'oeil nu à la source de Fontanney. Il a mis entre 30 et 40 heures pour parcourir 6,2 km en ligne droite, soit une vitesse apparente de 4 km/j ou 5 cm/s.
FR1 (Ormont-Dessous) Pour ce sondage, le piézomètre-inclinomètre a réagi massivement, mais lentement. La concentration maximale se situait en été.

2) Une liaison probable avec quelques sources.

NORD et GARE ( Leysin ) Pour ces deux sources, le cheminement du traceur serait fortement divergent et en outre, on constate que GARE réagit plus rapidement que NORD.
CLAIR ( Aigle ) La liaison est rapide et cette source indique que l'"aquiclude" du Lias n'est pas étanche, probablement à cause des accidents tectoniques N-S qui affectent le flanc méridional du synclinal.
RIOND ( Yvorne ) Pour cette dernière, si la relation est bien réelle, on a là un court-circuit à travers toute la série post-triasique, au coeur du pli. Le cheminement paraît assez lent.

Enfin, on ne peut écarter une liaison avec les sources CE 44, CE 29, LUAN, CAMPI et ROCHE. La présence d'uranine à LUAN ne serait pas inconcevable si l'on admet une relation Gouffre-RIOND, mais le cas des deux dernières est plus improbable. Pour les autres points d'eau, une absence de relation visible avec le gouffre est certaine. A noter que la source HIRON, au voisinage direct de NORD et GARE, ne révèle pas d'uranine et cette hétérogénité peut s'expliquer par les nombreuses failles transversales N-S qui parcourent cet endroit.